Se identificó la asociación de una variante del gen APOA5 y el riesgo para desarrollar síndrome metabólico (MetS). El síndrome metabólico se caracteriza por sobrepeso/obesidad y mayor riesgo para desarrollar diabetes, hipertensión arterial, y enfermedad cardíaca. Las personas que tienen esta variante genética tienen disminución de la abundancia de Bifidobacterium. La variante de APOA5 puede contribuir al cambio de composición de la microbiota intestinal relacionada con MetS.

El gen APOA5 se expresa predominantemente en el hígado, pero también se produce en menos niveles en el intestino y participa de la regulación del metabolismo de los triglicéridos.

El tracto intestinal humano está colonizado por una microbiota muy diversa y numerosa que tiene un papel establecido en el mantenimiento de la homeostasis (balance) intestinal. Un grupo particularmente interesante es el de las Bifidobacterias, que comprenden la microbiota intestinal predominante en los lactantes y son abundantes también en la población adulta y comprenden hasta el 6% de la microbiota intestinal normal. El intestino de un adulto suele estar colonizado por una a 4 especies de Bifidobacterias, siendo B. longum, B. adolescence, B. bifidum y B. catenulatum las más prevalentes. Las Bifidobacterias tienen propiedades beneficiosas, como efectos inmunomoduladores y de inhibición de patógenos (microorganismos que producen infección y por ende, enfermedad). Cómo están presentes en bajas cantidades en las microbiotas intestinales también se incorporan comúnmente en suplementos probióticos.